‘Kijk,’ zegt Arnold Heijboer. De docent van het STC wijst naar een 15-jarig meisje dat met een heftruck een pallet met olievaten verplaatst. ‘Met haar was geen land te bezeilen toen ze hier na de zomervakantie startte. Ze was van school gestuurd, had nergens zin in. Vorige week zei ze: “Ik vind het hier zó leuk, ik wil nu niet eens naar huis!”’

Mooiste doelgroep ter wereld

De ogen van Arnold – die zelf ruim twintig jaar in de haven werkte – beginnen meteen te glimmen als hij over de situatie vertelt. Zoals ze de hele ochtend oplichten wanneer hij het over “zijn” leerlingen heeft. ‘Voor die momenten doe ik het. Ja, ook nog na zeventien jaar in het onderwijs. Weet je wat het is? Deze jongeren horen al hun hele leven dat ze niet goed genoeg zijn. Er zit zoveel leed achter, waarvan wij lang niet altijd weet hebben. Maar voor mij is het de mooiste doelgroep ter wereld!’

Heftruckexamen

Arnold doet zijn verhaal op de Havenwerkplaats, dat ligt op het lashing center van STC Training & Consultancy in de Waalhaven. Hier worden de praktijklessen gegeven van de opleiding Entree tot de Haven. Vandaag staat voor vijf leerlingen het heftruckexamen op het programma. Een examen dat zeer serieus wordt genomen, getuige de onderlinge gesprekken. Er wordt druk gediscussieerd over wat goed ging en wat minder goed. De theorie blijft lastig, maar ook het manoeuvreren tussen de pionnen is zeker geen eitje. Wel slagen ze allemaal. De andere leerlingen kijken vanuit het aangrenzende schoolgebouw van STC toe. Vanuit de klas hebben ze prachtig zicht op het praktijkterrein, waar containers vier hoog staan opgestapeld en enkele vrachtwagenaanhangers staan opgesteld. Morgen gaan de leerlingen hier containers sjorren. ‘Zwaar werk,’ zegt Arnold. ‘Maar wel iets dat je een keer moet ervaren.’

Leren door te doen

Het heftruckexamen wordt met interesse gevolgd door Agnes Bartels (projectleider Leerwerkakkoord Transport en Logistiek, Personenvervoer en Binnenvaart en Peter Nagelkerke (projectleider Leerwerkakkoord Haven). Zij zijn vanuit hun rol nauw betrokken bij de opleiding Entree tot de Haven en komen vandaag een kijkje nemen. ‘Er zijn veel jongeren die liever leren door te doen en graag de handen uit de mouwen steken,’ vertelt Peter. ‘Zonder diploma is het heel lastig om aan het werk te komen. Daarom hebben wij samen met het STC de opleiding Entree tot de Haven ontwikkeld. Jongeren maken hier op een laagdrempelige manier kennis met de wereld van haven en logistiek, in de volledige breedte.’

Praktijkles en persoonlijke ontwikkeling

In één jaar kunnen leerlingen hier een mbo niveau 1-diploma behalen. Daarna kunnen ze aan de slag bij allebei bedrijven in de sector óf doorstromen naar een mbo niveau 2-opleiding. Dat gebeurt op grote schaal. ‘Het mooie is dat jongeren veel praktijklessen krijgen,’ zegt Agnes. ‘Maar er wordt ook gewerkt aan persoonlijke ontwikkeling, zoals sociale vaardigheden en werknemersvaardigheden als het schrijven van een sollicitatiebrief. Daarnaast kunnen jongeren met ingang van vorig schooljaar ook hun vca-certificaat halen. Een belangrijke toevoeging.’

Inspirerende omgeving

Dit schooljaar volgen vijftig studenten de opleiding Entree tot de Haven, tien meer dan een jaar eerder. ‘Er is geen betere omgeving om geïnspireerd te raken,’ zegt Arnold. ‘We zitten midden in de Waalhaven, waar de hele dag door van alles gebeurt. Ook gaan we regelmatig bij bedrijven kijken, binnenkort bij Matrans en Kloosterboer. Daarnaast hebben we een excursie gepland naar de haven van Antwerpen. De opleiding duurt één jaar, dus we moeten jongeren zoveel mogelijk laten zien en doen. Het hoofddoel is dat ze aan het werk gaan in de haven of logistiek óf doorstromen naar een mbo niveau-2 opleiding, zodat ze hun startkwalificatie halen. Vorig jaar is het merendeel doorgestroomd naar een vervolgopleiding. Vier jongens zijn als chauffeur aan de slag gegaan en twee in de haven Eén jongen die bij ons begon, heeft zijn startkwalificatie gehaald en is uiteindelijk kapper geworden. Ook dát is prima. Het enige dat ik hoop, is dat iedereen terechtkomt op een plek die bij hem of haar past.’ Dan gaat Arnold weer aan de slag. Hij heeft levens te beïnvloeden.

Meer weten over de opleiding Entree tot de Haven? Kijk op de website van het STC.